A histria do Sistema Operacional mais famoso do planeta
nos leva de volta dcada de 80. Devido dificuldade dos usurios em lidar
com as linhas de comando do MS-DOS, h muito se pedia um sistema que
evitasse a digitao constante de palavras estranhas (como DIR,
CLS, DIR /P) em favor de algo mais simples. Isso foi possvel
quando, finalmente, em 1985, a Microsoft colocou nas lojas a primeira verso
de seu mais novo sistema, o Microsoft Windows 1.0.

Necessitando de, apenas, 256 Kbytes de memria RAM, o Windows 1.0 era
visivelmente um produto inspirado nos designs vistos, at ento, em
computadores Macintosh, da Apple.
A aparncia estava longe de ser a oitava maravilha do mundo mas,
considerando o que se tinha at ento nos PCs, era de causar entusiasmo.
Esta primeira verso j trazia itens que se tornariam clssicos do
Windows, tais como a Calculadora, o Write (posteriormente
rebatizado de Wordpad), o Bloco de Notas, o Windows
Paint, o Painel de Controle (com pouqussimas
opes!), um relgio analgico (presente at hoje no item "Data e
Hora" do Painel de Controle) e, claro, o principal para a poca, um atalho
para acesso ao MS-DOS atravs de um layout mais "bonitinho", chamado de
MS-DOS Executive.
A possibilidade de unir cores e cones em um s lugar deixou os usurios
boquiabertos. O entusiasmo cresceu ainda mais quando, em 1987, a verso
2.0 deste Sistema Operacional chegou s prateleiras.

A nova verso, com melhorias e nova disposio de janelas (agora elas
podiam ser sobrepostas), possua tambm
cones diferentes para representar
programas e documentos e fornecia suporte para
memria expandida.
Mas esta verso tornou o sistema para PCs ainda mais parecido com o do
Mac e a Microsoft acabou levando um processo da Apple, que se arrastou por
quatro anos, quando a justia americana deu ganho de causa Microsoft.
Em 1990, a Microsoft lanou o Windows 3.0, o que, definitivamente,
consagrou o produto como revolucionrio para a era dos computadores
pessoais. O gerenciamento de arquivos, o sistema de cores (agora, suportando
16 cores) e um novo sistema de cones fez com que esta verso, ao longo de
sua vida, atingisse a marca de 10 milhes de cpias vendidas - incluindo o
Brasil que, pela primeira vez, recebia uma verso do produto - at
ento nunca visto por aqui. Fontes True-Type e recursos multimdia tambm
foram adicionados ao produto.

Duas
verses se seguiram logo aps: o Windows 3.1 (em 1992) e o Windows
3.11 (no mesmo ano), ambas corrigindo falhas nas verses j existentes.
Em seguida, entre 1992 e 1993, a Microsoft decide investir no ambiente de
rede e lana o Windows 3.1 para Workgroups. A partir da, o suporte
ao compartilhamento de arquivos e impressoras, o envio de e-mails atravs do
Microsoft Mail e um agendador de tarefas - como o Schedule+
- tambm passaram a incorporar o software.

E
com a srie 3.x do Windows, o usurio, alm de uma aparncia bem mais
agradvel, tambm conheceu um pesadelo: a famosa "Tela Azul da Morte" (Blue
Screen of Death).
Essa tela azul, chamada tecnicamente de Falha Geral de Proteo, surpreendia o usurio sempre que o Windows travava - e no
era apenas um programa que travava: era todo o Windows mesmo.
Se um programa mal-comportado no liberasse a memria no momento exato em
que outro estivesse precisando us-la, j era: o caos estava gerado. S
reiniciar o PC resolvia.
Enquanto
isso, no mundo das redes de computadores, uma empresa americana de
softwares, chamada Novell Inc., reinava absoluta: possua o melhor
programa para servidores de rede, dominando 90% do mercado. A grande
vantagem deste produto em relao a qualquer outro era o fato de no ser
necessrio compartilhar todo um disco rgido para se ter acesso apenas a
poucos servios; bastava compartilhar apenas o recurso desejado (uma pasta,
uma impressora, etc.), alm de ser um produto de 32 bits e com suporte a
multitarefa preemptiva. Mas quando a Microsoft decidiu colocar no mercado o
seu produto para servidores, a Novell comeou a perder espao.
Desde 1988, paralelamente aos sistemas de 16 bits, a Microsoft j vinha
trabalhando em um sistema melhor para fins corporativos. At que, entre 1993
e 1994, surgiu o Windows NT 3.1 (onde NT significa New
Technology), de 32 bits.
As principais diferenas entre um Sistema Operacional de 16 e um de
32 bits so:
- Multitarefa: Enquanto as verses do Windows de 16
bits utilizava multitarefa cooperativa, a nova de 32 utilizava Multitarefa
Preemptiva. Basicamente, isso significa que, no primeiro, um aplicativo s
poderia comear a funcionar se o anterior j tivesse terminado sua
execuo. Com a nova verso do S.O., isso no era mais necessrio: era
atribudo a cada processo "fatias" de tempo de uso do processador e esses
aplicativos iam se alternando na execuo - o que passa a impresso
de que esto todos trabalhando ao mesmo tempo.
- Multithreading: O Windows de 32 bits passou a dar
suporte a multithreading. Isso significa que o programa quebrado em
"partes", chamadas de threads, que podem rodar simultaneamente.
Embora
a aparncia fosse idntica ao Windows 3.1, sua tecnologia era
totalmente diferente. Foi o primeiro Sistema Operacional para servidores de
rede da Microsoft. A
proposta inicial do NT era ofertar estaes de trabalho suficientemente
confiveis e competitivas a ponto de serem adotadas em larga escala nos
diversos ambientes corporativos, alm do servidor de rede para atender a
essas estaes. Na verso 3.1 do NT havia apenas Workstation
e Server, mas nas verses seguintes outras edies foram
criadas. A diferena bsica entre Workstation e Server estava no modo de
operao (cliente e servidor), nos servios oferecidos e no nmero de
processadores suportados.
Ainda
em 1994, a Microsoft lana o Windows NT 3.5, com melhorias em
relao verso anterior. Com o sucesso das verses de 32 bits do sistema,
a Microsoft decidiu ir na mesma direo tambm no que diz respeito aos
sistema operacionais domsticos e lanou o Windows 95. O to esperado
S.O. de 32 bits domstico, no entanto, mostrou bastante instvel no comeo -
tanto que a prpria Microsoft recomendava um backup quase que total dos
arquivos para quem estava atualizando a partir de uma verso j existente de
16 bits. A aparncia melhorou muito, mas as dificuldades iniciais foram
tantas e tamanha a quantidade de correes necessrias que, em 1996, saiu o
Windows 95 OSR 2. A, sim, a maioria das pessoas puderam desfrutar de
um sistema bem mais estvel que seu antecessor, embora os problemas com a
famosa "tela azul da morte" ainda continuassem.
No entanto, em parte das vezes, era possvel corrigir os erros de
conflitos em programas simplesmente fechando o aplicativo mal-comportado,
quando o S.O. informava que "Este programa executou uma operao ilegal e
ser fechado". O problema que, se as falhas contendo tela azul eram
menos freqentes, as "operaes ilegais" ocorriam com uma freqncia
desestimulante.
(fontes: Microsoft,
Caloni Blog Archive,
Guidebook Gallery,
Wikipedia,
Scribd )
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